Zwei Jahre haben sich Skid Row Zeit gelassen für die Sängersuche. Weltweit haben sie gesucht, fündig wurden sie in ihrer Heimat New Jersey. Justin Sargent ist die neue Stimme der Power-Hardrocker geworden — ein in der Welt der harten Gitarrenmusik weitgehend unbekannter Musiker: Seine Sporen verdiente er sich vor allem auf Musical-Bühnen und als Schauspieler; unter anderem war er Teil des ersten Tour-Ensembles von Hamilton als König Georg III von England und spielte in einer Produktion von Jesus Christ Superstar.
»Wir hatten das große Glück, unglaublich viele Bewerbungen von Sängern zu bekommen, die Skid Row als Frontmann anführen wollten. Wir möchten uns bei allen für ihre Zeit und Mühe bedanken. Da draußen gibt es wirklich fantastische Sänger!«, rekapituliert Skid Row-Gitarrist Dave „Snake“ Sabo die zweijährige Suche nach dem Nachfolger von Erik Grönwall. Der vorher bei H.E.A.T aktive Schwede hatte die Band nach zwei gemeinsamen Jahren aus gesundheitlichen Gründen verlassen. »Aber ich glaube, in dem Moment, als Justin zur Tür hereinkam, wussten wir alle irgendwie, dass er der Richtige ist. Alles an ihm hat einfach gepasst: seine Stimme, seine Einstellung, seine Ausstrahlung. Wir können es kaum erwarten, richtig durchzustarten und wieder das zu tun, was wir lieben.«
»Ehrlich gesagt hatte ich vom ersten Moment an, als er den Raum betrat, das Gefühl, er wäre schon immer dabei gewesen«, pflichtet ihm sein Bass spielender Kollege Rachel Bolan bei. »Er war einer von uns. Ein Rocker durch und durch. Und dann hat er mit so viel Power und Überzeugung gesungen, dass es mich einfach umgehauen hat. Es war unglaublich.«
Auch Justin Sargent selbst blickt mit großer Vorfreude auf seine neue Aufgabe. »Ich singe seit Jahren Skid Row-Songs, aber dass ich mal selbst in dieser Band stehe, hätte ich nie gedacht! Es ist eine riesige Ehre, Teil einer Band mit dieser Geschichte zu sein«, so der Amerikaner. »Die Chemie und Energie, die wir in den vergangenen Monaten miteinander gefunden haben, ist großartig. Ich habe enormen Respekt vor dem Vermächtnis der Band, aber noch mehr freue ich mich auf das, was vor uns liegt. Ich kann es kaum erwarten, rauszugehen, die Fans zu treffen und ihnen alles zu geben, was ich habe.«
Einen ersten Einblick, wie die Stimme des neuen Sängers zur Band passt, erlaubt die Neu-Interpretation des The Who-Klassikers ›Won't Get Fooled Again‹, die Skid Row gemeinsam mit der Verkündung präsentieren. Seine Live-Feuertaufe feiert Justin Sargent indes im kommenden Jahr: Am 5. März spielt die Band im kalifornischen Rancho Mirage; für 2027 sind bisher 16 weitere Konzerte angekündigt, die allesamt in Nordamerika stattfinden werden. In Kürze sollen allerdings weitere Termine bekanntgegeben werden.
Ob im Jubiläumsjahr — 2027 feiern Skid Row ihr vierzigjähriges Bestehen — auch ein neues Studio-Album erscheinen wird, ließen sie bisher offen. Denkbar ist es durchaus: Bereits 2024 ließ Rachel Bolan in einem Interview durchscheinen, dass er und seine Kollegen an neuem Material werkeln. Ihr bisher letztes Studiowerk ist The Gang's All Here, das 2022 veröffentlicht wurde. Zwei Jahre später folgte dann ihr erster Konzert-Mitschnitt Live In London.
