Mit seiner eklektischen Mischung aus Blues, Soul, Folk und Jazz hat Taj Mahal in seiner rund sechzig Jahre andauernden Karriere der Roots-Musik seinen Stempel aufgedrückt. Auf Time verarbeitet der 83-Jährige außerdem Einflüsse von Afro-kubanischer Musik sowie des Reggae.
Die erste Auskopplung fußt aber tief im Soul: ›Time‹ ist eine bisher unveröffentlichte Komposition des 2020 verstorbenen Sängers und Komponisten Bill Withers. Zu Taj Mahal gelangte die Nummer über Manager und Produzent Steve Berkowitz. »Während der Aufnahmen zur Platte engagierten wir ihn als Berater, um uns bei den Kontakten zu Plattenfirmen für die Veröffentlichung zu unterstützen. Steve hatte eine geniale Idee: Während seiner Zusammenarbeit mit Bill Withers, als dieser noch unter uns war, waren sie auf eines von Bills unveröffentlichten Demos mit dem Titel ›Time‹ gestoßen. Steve wurde klar, dass der Song perfekt zu Taj passen würde«, erzählt Schlagzeuger Tony Braunagel.
Die Verbindung von Taj Mahal zum Komponisten und Interpreten von Hits wie ›Ain't No Sunshine‹ (Just As I Am, 1971) war aber auch privater Natur, wie dieser erzählt: »Meine Ex-Frau ging mit Bill Withers’ Frau zur Schule, daher kannten sie sich, und ich hatte die Gelegenheit, etwas Zeit mit ihm zu verbringen. Bill konnte mit einer Akustikgitarre auf die Bühne gehen und eine Nummer wie ›Grandma’s Hands‹ singen, und es fand bei den Leuten tiefen Anklang. Er sprang nicht auf und ab oder versuchte, auffällig zu sein – er hatte einfach sein eigenes Tempo und seine eigene Art, Dinge zu tun. Diese Ehrlichkeit in seiner Musik bedeutete mir sehr viel. Als dieser Song dann auftauchte, hörte ich ihn mir ein paar Mal an und spürte diese Bewegung und diese Botschaft darin. Und wir waren dankbar, seinen Segen zu erhalten, ihn aufzunehmen.«
Ebenfalls auf dem am 1. Mai erscheinenden Time ist eine Neu-Interpretation der Bob-Marley-Nummer ›Talkin' Blues‹ mit einem Gastbeitrag von David „Ziggy“ Marley — dem ältesten Sohn des 1981 verstorbenen Original-Interpreten. Daneben steuerten Pianist Jon Cleary und Organist Mick Weaver Gastbeiträge zur Platte bei; die Phantom Blues Band besteht neben Braunagel aus Gitarrist Johnny Lee Schell und Bassist Larry Fulcher. Aufgenommen wurde die Platte bereits im Jahr 2010 im Ultratone Studio in Kalifornien.
Die Titelliste von Time:
01. Life Of Love
02. Wild About My Lovin’
03. Crazy About A Jukebox
04. Time
05. You Put The Whammy On Me
06. Talkin' Blues
07. Sweet Lorene
08. Ask Me About Nothing (But The Blues)
09. It's Your Voodoo Working
10. Rowdy Blues
