Über ihre offizielle Facebook-Präsenz verabschiedeten sich die Faces vom letzten Bassisten ihrer ersten aktiven Phase von 1969 bis 1975. »Mit großer Trauer haben wir von Tetsus Tod erfahrten. Unsere Gedanken und Gebete sind bei denjenigen, die ihn kannten und liebten. Er wird von uns allen vermisst werden.«
Geboren wurde Yamauchi 1946 in Fukuoka, der größten Stadt auf Kyushu, der südlichsten Hauptinsel Japans. In den späten sechziger Jahren stieg er bei den japanischen Progressive-Rockern Micky Curtis & The Samurais ein, mit denen er in Kappa und Samurai (beide 1971) zwei Alben einspielte.
Teile der Aufnahmen fanden in den Londoner Tangerine Studios statt. In der britischen Hauptstadt arbeitet er fortan nicht nur als Session-Musiker, sondern freundet sich auch mit Schlagzeug-Legende Ginger Baker sowie The Arrows-Frontmann Alan Merril kennen. Und auch die Free-Musiker Paul Kossoff (Gitarre), John „Rabbit“ Bundrick (Keyboard) und Simon Kirke (Schlagzeug): Wegen der zwischenzeitlichen Trennung ihrer Hauptband haben die Briten Zeit und nehmen mit dem Japaner das von Blues und Funkrock durchzogene Kossoff, Kirke, Tetsu & Rabbit (1972) auf. Als sich Free noch im gleichen Jahr ohne Bassist Andy Fraser wieder zusammenfinden, wird Yamauchi dessen Nachfolger — mit ihm entsteht ihr letztes Album Heartbreaker (1973).
Nach der endgültigen Auflösung von Free schloss sich der Japaner der nächsten legendären britischen Band an: Im August 1973 wird er, wiederum bis zum Ende der Band zwei Jahre später, als Nachfolger von Mitbegründer Ronnie Lane Bassist der Faces. In dieser Zeit entsteht der Konzertmitschnitt Coast To Coast: Overutres And Beginners (1974) sowie jene Single, die den Faces den Rekord des Songs mit dem längsten Namen in den britischen Charts einbrachte: ›You Can Make Me Dance, Sing or Anything (Even Take The Dog For A Walk, Mend A Fuse, Fold Away The Ironing Board, Or Any Other Domestic Shortcomings)‹.
Nach dem Ende der Faces kehrte Tetsu Yamauchi nach Japan zurück, wo er zunächst sein zweites Solowerk Kikyou (1976) einspielte und anschließend bis in die ausgehenden neunziger Jahre als Session-Musiker arbeitete. Anschließend zog er sich aufs Land zurück, lehnte jede Interviewanfragen ab und auch eine Beteiligung an der Neugründung der Faces im Jahr 2021. Am 4. Dezember starb Tetsu Yamauchi im Alter von 79 Jahren.
