Dass Åkerfeldt auf dem jüngsten Studiowerk des Trios zu hören sein würde, verrieten sie bereits bei der Ankündigung von Portals Ende Juni. Seinerzeit erschien in ›Riot‹ auch schon die erste Auskopplung des Werkes, welches laut der Band ihr bisher »diversestes, dynamischtes und experimentellstes« ist.
Zu einem Freund der Band wurde der schwedische Sänger und Gitarrist während gemeinsamer Konzertreisen, wie The Vintage Caravan-Bassist Alexander Örn Númason erzählt. »Als Mikael anbot, uns bei unserem neuen Album behilflich zu sein, fühlten wir uns sehr geehrt. Eigentlich sollte Óskar den ganzen Song singen, aber als ein Gastbeitrag von Mikael eine Möglichkeit wurde, konnte ich nicht anders, als die Strophen von ›Philosopher‹ mit seinem Gesang zu hören. Er hat einen außergewöhnlichen Job gemacht und wir könnten mit dem Ergebnis nicht glücklicher sein.«
Portals entstand im Studio Arda Recorders in Porto — mit dem Namen ihres sechsten Werkes verneigen sie sich vor der portugiesischen Stadt, beschreiben aber gleichzeitig auch die Struktur der Platte: Die Songs werden von einer Reihe Zwischenspielen zusammengehalten, welche die Stimmung für den nächsten Titel setzen soll.
Es ist außerdem ihr erstes Werk, das sie auf analogen Bändern aufgenommen haben. Zur Seite stand ihnen dabei Produzent Axel „Flexi“ Árnason, der bereits an Voyage (2012), Arrival (2015) und der Live-Auslese The Monuments Tour (2023) beteiligt war. Portals erscheint am 26. September digital, als CD sowie als Doppel-LP.
Die Titelliste von Portals:
01. Philosopher (ft. Mikael Åkerfeldt)
02. Portal I
03. Days Go By
04. Portal II
05. Here You Come Again
06. Current
07. Give and Take
08. Portal III
09. Crossroads
10. Alone
11. Portal IV
12. Freedom
13. Riot
14. Electrified
15. Portal V
16. My Aurora
17. This Road
