Im Laufe seines Lebens hatte der 80-Jährige bereits mit diversen Sucht-Erkrankungen zu kämpfen: Viele Jahre lang war alkoholabhängig; auch eine Schmerzmittel-Sucht hat er bereits überwunden. Ein Rückfall erlitt er nun nach einer Knie-Operation, wie er in einem Interview mit der New York Times erzählte. 

»Ich hatte eine Phase, in der ich sehr depressiv war«, so Townshend. »Nach der Operation wurde ich wieder abhängig von Schmerzmitteln. Auf diese Art sterben Rockstars: An OxyContin. Vorher war ich dreißig Jahre lang clean. Ich habe einen Freund angerufen, der in einer Entzugsklinik in Spanien arbeitet und der mir geholfen hat, mich wieder zu ordnen. Aktuell fühle ich mich wirklich gut.«

Aktuell sind The Who auf ihrer Abschiedstour durch Nordamerika. Diese hatten sie im Mai bei einer digitalen Pressekonferenz angekündigt; eine Fortsetzung in Europa ist aktuell noch nicht geplant.