Erst eine Woche ist es her, als Udo Dirkschneider eine besondere Ehre zu Teil wurde: Ab 2027 verleiht seine Heimatstadt Wuppertal den Udo Dirkschneider Musik Award — einen Musikförderpreis, der in drei Kategorien Nachwuchsmusiker auszeichnen soll. Der Wettbewerb soll nicht zuletzt auch Dirkschneiders außergewöhnliche, über fünf Dekaden andauernde Karriere ehren, die einst mit Accept begann und die er heute mit U.D.O. weiterführt.
Im kommenden Jahr existiert sein Soloprojekt vierzig Jahre lang. Und gleich in der ersten Woche des neuen Jahres erscheint ihr 20. Studiowerk: Voodoo Ranger kommt am 8. Januar in die Läden. Als erste Single präsentiert die Band nun die Ballade ›I'll Die Trying‹. Der Song ist einer der persönlichsten Nummern des Album und thematisiert den unbedingten Durchhaltewillen des Sängers, der am 6. April 2027 seinen 75. Geburtstag begeht.
»Besonders die letzte Strophe bedeutet mir sehr viel, weil sie widerspiegelt, was ich seit so vielen Jahren auf der Bühne erlebe«, so Dirkschneider. »Jedes Konzert ist ein besonderer Moment und solange die Leute mich singen hören wollen, werde ich weiterhin alles geben, was ich habe. Ich habe immer daran geglaubt, dass eine großartige Ballade genauso kraftvoll sein kann wie die härtesten Metal-Songs, und im Laufe meiner Karriere sind diese Songs zu einigen der unvergesslichsten geworden. ›I'll Die Trying‹ ist ein weiterer dieser Songs, der direkt aus dem Herzen kommt.«
Als Altersmilde will der Frontmann die Wahl indes nicht verstanden wissen. »Der Song zeigt eine Seite von U.D.O., die mir schon immer wichtig war. Balladen waren von Anfang an Teil meiner Karriere und unsere Fans haben sie immer angenommen. Gleichzeitig sollte niemand denken, dass dieses Album softer wird: Voodoo Ranger steckt voller klassischer U.D.O.-Power und hält jede Menge Überraschungen bereit. Ursprünglich hatten wir geplant, als erstes eine andere Nummer zu präsentieren. Nachdem aber Peter und Alen bei einem der letzten Konzerte der Balls To The Wall – 40th Anniversary-Tour verletzt wurden, mussten wir die ursprünglich geplante Videoproduktion verschieben.« Beim Auftritt auf der Pyraser Classic Rock Night im Juli waren sowohl Gitarrist Alen Brentini als auch Bassist Peter Baltes schwer gestürzt; letzterer brach sich dabei drei Rippen.
Am Tag nach der Veröffentlichung von Voodoo Ranger starten U.D.O. in ihre ausführliche Triple Anniversary-Rundreise: Diese startet am 9. Januar in Leipzig und Ende am 20. Februar im finnischen Tampere. Alle Termine im deutschsprachigen Raum sind unten zu finden. In dieser Zeit erscheint außerdem die Autobiografie von Udo Dirkschneider. Ein genaues Veröffentlichungsdatum des Schmökers machte der Sänger noch nicht öffentlich; auch der Titel ist noch nicht bekannt.
Die Titelliste von Voodoo Ranger:
01. Testify
02. The Sky Is The Limit
03. Keep Me Alive
04. Back Breaker
05. I'll Die Trying
06. Reach For The Crown
07. Pain & Glory
08. Hell Hunt
09. Voodoo Ranger
10. Magic Life
11. Devil's Mind
12. Movin' On
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Die Termine der Triple Anniversary-Tour 2027 im deutschsprachigen Raum:
09. Januar 2027 Leipzig, Haus Auensee
10. Januar 2027 Hamburg, Große Freiheit 36
11. Januar 2027 Berlin, Huxleys Neue Welt
12. Januar 2027 Frankfurt, Batschkapp
13. Januar 2027 Braunschweig, Westand
15. Januar 2027 Oberhausen, Turbinenhalle
16. Januar 2027 Markneukirchen, Musikhalle
17. Januar 2027 München, Backstage Werk
18. Januar 2027 Stuttgart, LKA-Longhorn
21. Januar 2027 CH-Pratteln, Konzertfabrik Z7
