Für Days Of Ash ließen sich die Iren inspirieren »von den vielen außergewöhnlichen und mutigen Menschen, die an vorderster Front für die Freiheit kämpfen«, wie es das Presseschreiben formuliert. »Es sind Songs des Widerstands, Songs der Bestürzung, Klagelieder. Auch feierliche Songs werden demnächst folgen, an denen arbeiten wir aktuell«, fügt Frontmann Bono hinzu. Im Zusammenhang mit der EP-Veröffentlichung kündigten U2 auch die Veröffentlichung eines Album-Nachfolgers von Songs Of Surrender (2023) an, der voraussichtlich Ende 2026 erscheinen wird.
»Wir glauben an eine Welt, in der Grenzen nicht mit Gewalt ausgelöscht werden. In der Kultur, Sprache und Erinnerung nicht durch Angst zum Schweigen gebracht werden. In der die Würde eines Volkes nicht verhandelbar ist. Dieser Glaube ist nicht vorübergehend. Er ist keine politische Modeerscheinung. Er ist das Fundament, auf dem wir stehen. Und wir stehen darauf gemeinsam«, erklärt The Edge.
Die nun veröffentlichte EP enthält insgesamt fünf neue Songs sowie ein vertontes Gedicht namens ›Wildpeace‹. Dieses stammt vom israelischen Dichter Yehuda Amichai und wird von der nigerianischen Künstlerin Adeola (Les Amazones D'Afrique) über eine musikalische Begleitung von U2 und Jacknife Lee vorgetragen.
Vier der fünf Lieder handeln von individuellen Schicksalen: Eröffnet wird die Songsammlung von ›American Obituary‹, das die Ermordung von Renée Good thematisiert. Die dreifache Mutter wurde am 7. Januar in Minneapolis von Mitgliedern der US-Einwanderungsbehörde ICE erschossen. ›Songs Of The Future‹ würdigt Sarina Esmailzadeh, die 2022 bei Protesten in Iran festgenommen wurde und nach Misshandlungen durch Sicherheitsbehörden starb. ›One Life At A Time‹ wurde für Odeh Hadalin geschrieben. Der palästinensische Aktivist wurde am 28. Juli von einem israelischen Siedler ermordet.
Das abschließende ›Yours Eternally‹ entstand in Zusammenarbeit mit dem ukrainischen Musiker und Soldaten Taras Topolia sowie dem britischen Musiker Ed Sheeran. Bono und U2-Gitarrist The Edge hatten Topolia bei einer Reise in die Ukraine im Jahr 2022 kennengelernt, der die Nummer auch inhaltlich inspirierte. Dazu entstand außerdem ein rund fünfminütiger Doku-Clip, der vom ukrainischen Filmemacher Ilya Mikhaylus realisiert wurde. Dieser wird am 24. Februar veröffentlicht — dem vierten Jahrestag der russischen Invasion der Ukraine.
Vervollständigt wird Days Of Ash von ›The Tears Of Things‹, das nach einem Buch des Franziskanerpaters Richard Rohr benannt ist. Darin untersucht dieser anhand von jüdischen Propheten, wie man sich auch in Zeiten von Gewalt und Verzweiflung sein Mitgefühl bewahren kann.
Begleitet wird die Veröffentlichung der EP von einer neuen Ausgabe Band-Magazins Propaganda, das erstmals vor 40 Jahren erschien. Auf 52 Seiten sind unter anderem Interviews mit den Produzenten der ›Yours Eternally‹-Dokumentation sowie mit Topolia zu finden, aber auch persönliche Überlegungen der vier Bandmitglieder zu den Songs. Es erscheint digital sowie in limitierter Form auch physisch.
Die Titelliste der Days Of Ash-EP:
01. American Obituary
02. The Tears Of Things
03. Song Of The Future
04. Wildpeace (von Yehuda Amichai, gelesen von Adeola, mit Musik von U2 und Jacknife Lee)
05. One Life At A Time
06. Yours Eternally (feat. Ed Sheeran & Taras Topolia)
