Dass die Country-Rocker an einem Nachfolger zu Liberté (2021) arbeiten, verkündete Bandkopf Pat Simmons bereits im März 2024. Damals bestätigte er auch, dass der singende Keyboarder und Gitarrist Michael McDonald an den Aufnahmen teilnehmen wird — anders als beim Vorgänger.
Damals war er zwar schon wieder Teil der 1970 gegründeten Formation, spielte aber nicht auf der Platte. Das letzte Doobies-Studiowerk mit neuer Musik, an dem er partizipierte, war das Platin-veredelte One Step Closer (1980). Der Formation war er fünf Jahre als Vertretung von Tom Johnston beigetreten und prägte in der Folge ihren Sound maßgeblich: Durch ihn fanden unter anderem Elemente des Blue Eyed Soul Eingang in ihre Musik.
»Es ist großartig, wieder mit den Jungs zu spielen«, freut sich McDonald. »Im Herzen bin ich immer ein Doobie Brother geblieben. Unsere Freundschaft blieb über die Jahre bestehen. Wir haben es sogar noch mehr genossen, als wir vorher gedacht haben!«
Neben dem 72-Jährigen gehören aktuell die beiden singenden Gitarristen Pat Simmons und Tom Johnston sowie Gitarrist John McFee zur Formation. Produziert wurde Walk This Road wieder von John Shanks.
Als Gastsängerin für das nun ausgekoppelte Titelstück konnte die Band die mittlerweile 85-Jährige Blues-Sängerin Mavis Staples gewinnen. Außerdem singen alle vier festen Bandmitglieder, wie Tom Johnston erklärt. »Es ist ein außergewöhnliches Stück für uns. Es ist eine gute Sache, etwas neues auszuprobieren. So soll es sein!«
Die Titelliste von Walk This Road:
01. Walk This Road (feat. Mavis Staples)
02. Angels & Mercy
03. Call Me
04. Learn To Let Go
05. State Of Grace
06. Here To Stay
07. The Kind That Lasts
08. New Orleans
09. Speed Of Pain
10 Lahaina