Seine Erstveröffentlichung erlebte der Song auf dem bisher letzten Album des kalifornischen Musikers, Blond (2016). Dieses wurde zwischenzeitlich mit Platin ausgezeichnet.
»Sein Debüt Channel Orange war meine erste Begegnung mit Frank Ocean, und ich war begeistert von dem, was er geschrieben hat. Und von dem Soul, der aus seiner Stimme kam«, outet sich Staples als langjähriger Fan des Musikers, der als einer der Pioniere des jungen, alternativen R'n'B gilt.
»Die erste Zeile in ›Godspeed‹, „I will always love You“, hat mich jedes Mal um, wenn ich sie höre — oder singe. Es ist ein wunderschöner Song und er klingt darin fantastisch. Daher war ich ein bisschen nervös, ob wir das hinbekommen würden. Ich fühle mich geehrt, seine Worte zu singen.«
Für die Produktion des Songs ließ sich Staples ebenfalls von Menschen helfen, die nicht nur an Lebensjahren entschieden jünger sind als die frühere Sängerin der Staple Singers und Kollaboratorin von Prince: Produzent Brad Cook arbeitete in der Vergangenheit etwa für die Indie-Pop-Formation Bon Iver und den Folk- und Americana-Musiker Nathaniel Rateliff. Die 1999 geborene Singer/Songwriterin und Poetin Kara Jackson steuerte die gesprochenen Worte am Ende der Nummer bei.
Auch mit 86 Jahren ist Mavis Staples weiterhin regelmäßig und ausdauernd auf Tour. Neben zahlreichen Konzerten in Nordamerika wird sie Anfang August für drei Konzerte nach Europa kommen: Am 2. August spielt sie auf dem norwegischen Notdodden Blues Festival, am 5. August im TivoliVredenburg im niederländischen Utrecht und am 7. August in der westschwedischen Hafenstadt Göteborg.
