Bucklers Management machte den Tod des Drummers in einer Stellungnahme öffentlich. »Rick Buckler ist am Montagabend nach kurzer Krankheit im Kreise seiner Familie friedlich eingeschlafen. Er war war ein liebender Ehemann, Vater und Großvater sowie ein treuer Freund für viele Menschen.« Erst im vergangenen Monat hatte er wegen gesundheitlichen Problemen eine Spoken Word-Tour durch Großbritannien absagen müssen.
Geboren wurde Buckler am 6. Dezember 1955 in Woking südlich von London. Dort gründete er 1972 mit dem singenden Gitarristen Paul Weller The Jam, die kurze Zeit später von Bassist Bruce Foxton vervollständigt wurden.
Mit ihrer elektrisierenden Mischung aus frühem Punk, Mod und R&B war das Trio besonders in ihrer Heimat Großbritannien ausgesprochen erfolgreich. Bis zu ihrer Auflösung im Dezember 1982 veröffentlichten sie sechs Studiowerke, von denen vier vergoldet wurden. Gleichzeitig gelangen ihnen mit 18 aufeinanderfolgenden Singles der Einstieg in die britischen Top 40.
Nach dem Ende von The Jam gründete Buckler die kurzlebige New-Wave-Formation Time UK und arbeitete einige Jahre als Produzent, bevor er sich Mitte der neunziger Jahre aus dem Musikgeschäft zurückzog und als Schreiner in seiner Heimatstadt arbeitete.
2005 kehrte er mit der nach dem finalen The Jam-Album benannten The Gift zurück, die sich nach dem Zustieg von Bruce Foxton zwei Jahre später in From The Jam umbenannten und die ausschließlich altes Material von The Jam spielten. 2009 stieg er wieder aus.
Neben seiner Karriere als Musiker war Buckler auch als Autor aktiv: Er schrieb insgesamt sechs Bücher, die sich allesamt mit der Geschichte von The Jam beschäftigen. Sein letztes Werk This Day In Music's Guide To The Jam erschien 2018.
»Ich bin schockiert und traurig über den Tod von Rick«, so The Jam-Bandkopf Paul Weller über seine Social-Media-Präsenzen. »Ich erinnere mich noch gut an unsere ersten Proben in meinem Schlafzimmer in der Stanley Road in Woking. An all die Pubs und Clubs, in denen wir damals aufgetreten sind und unsere ersten Plattenaufnahmen. Was für eine Reise! Wir haben unsere Träume übertroffen! Was wir gemeinsam erschaffen haben, hat die Zeiten überdauert.«
Rick Buckley starb am 17. Februar in seiner Heimatstadt Woking. Er wurde 69 Jahre alt.
