Masons Familie unterrichtete die Öffentlichkeit am frühen Mittwochmorgen per Post auf seiner Facebook-Seite vom Ableben des Musikers. »Nachdem er mit seiner geliebten Frau Winifred ein wunderbares Abendessen zubereitet hatte, setzte er sich für ein Nickerchen. Er starb in seinem Lieblings-Sessel, um geben von wunderschönen Carson Valley, das er so sehr liebte. Es war ein Ende wie aus dem Bilderbuch — selbstbestimmt, so wie er sein Leben bis dahin immer gelebt hatte.«
In das Musikgeschäft kam der 1946 im britischen Worcester geborene Mason Mitte der sechziger Jahre — zunächst nicht als Musiker, sondern als Roadie für die Spencer Davis Group. Gleichwohl kam er durch diese Station in Kontakt mit Verantwortlichen von Island Records, vor allem aber mit Steve Winwood. Nachdem der singende Gitarrist 1967 die Band verlassen hatte, gründete er die Psychedelic-Rocker Traffic; vervollständigt wurde die Formation von Mason, Schlagzeuger Jim Capaldi und Blasinstrumentalist und Keyboarder Chris Wood.
Länger als acht Monate am Stück war Mason indes nie Teil der Band: Der im April gegründeten Formation kehrte er bereits nach der Veröffentlichung des Debüts Mr. Fantasy (1967) im Dezember wieder den Rücken; neun Monate und einen Produzenten-Job für die Prog-Rocker Family später kehrte er zurück und beteiligte sich an den Aufnahmen für das selbstbetitelte Zweitwerk. Das auf diesem Werk enthaltene und von Mason geschriebene ›Feelin' Alright‹ wurde spätestens in der Version von Joe Cocker (With A Little Help From My Friends, 1969) zum bekanntesten Song der Band.
Die musikalische Ausrichtung von Traffic — Masons Popaffinität stand konträr zu den jazzigen und bluesigen Ambitionen Winwoods und Capaldis, die ihre Songs typischerweise gemeinsam verfassten — blieb indes ein konstanter Streitpunkt, der zum zweiten Ausstieg Masons führte. Zum dritten Album Last Exit steuerte er noch die Eröffnungsnummer ›Just For You‹ bei und war als Gitarrist an ›Something's Got A Hold Of My Toe‹ beteiligt. Ein letztes Mal war Mason im Sommer 1971 für einige Monate Mitglied von Traffic.
Stattdessen war er ein gefragter Studiomusiker: Bereits 1968 hatte er auf Electric Ladyland von Jimi Hendrix Akustik-Gitarre und Hintergrundgesänge beigesteuert und für die Rolling Stones das südostasiatische Instrument Shehnai auf ›Street Fighting Man‹ (Beggars Banquet) gespielt. Später war er unter anderem an All Thing Must Pass (1971) von George Harrison beteiligt und nahm für Paul McCartney oder Graham Nash auf. Außerdem tourte er in der Begleitband von Delaney And Bonnie an der Seite von Eric Clapton und Harrison; Mitte der neunziger Jahre war er zudem Mitglied von Fleetwood Mac, auf deren Album Time (1995) er zu hören ist.
Vor allem aber war er ein umtriebiger Solokünstler: 15 Studio-Alben und die EP Pink Lipstick (2017) erschienen unter seinem Namen; hinzu kamen sieben Liveplatten und diverse Zusammenstellungen. Seine letzte Veröffentlichung A Shade Of Blues erschien 2023.
Im September 2025 verkündete Mason, dass er seine Karriere als aktiver Musiker aus gesundheitlichen Gründen beenden werde: Er litt an einer Herz-Erkrankung und zog sich im März 2025 außerdem eine hartnäckige Infektion zu, die ihn zur endgültigen Absage seiner urspränglich geplanten Solo-Tour bewog. Dave Mason starb am 19. April — vier Wochen vor seinem 80. Geburtstag, den er am 10. Mai gefeiert hätte.
