Am 17. November 1993 endet das Kapitel Ritchie Blackmore bei Deep Purple vermeintlich endgültig: Nach einem Auftritt in der finnischen Hauptstadt Helsinki verlässt der exzentrische Meistergitarrist zum zweiten Mal nach 1975 die Formation; seine Stelle nimmt zunächst interimistisch Joe Satriani ein, im November 1994 übernimmt Steve Morse den Posten für die kommenden 28 Jahre, bis dieser wiederum im Sommer 2022 von Simon McBride beerbt wird.
Nun bahnt sich die Rückkehr des legendären Musikers an — zumindest temporär: Beim heutigen Konzert in der Kleinstadt Wantagh auf Long Island unweit von New York wird Blackmore wieder mit Deep Purple auf der Bühne stehen, wie dieser in einem Livestream verriet.
»Wir wollen euch etwas über morgen Abend verraten. Es ist eigentlich ein Geheimnis, das niemand wissen sollte, aber ich werde eine Zugabe mit Deep Purple spielen«, so der 81-Jährige in einem gemeinsamen Stream mit seiner Frau Candice Night am Dienstagabend amerikanischer Zeit. Welchen Song er spielen wird, verriet er noch nicht, nur ›Highway Star‹ wurde explizit ausgeschlossen, weil Purple mit der Nummer die Konzerte der aktuellen Tour eröffnen. Sollte Blackmore tatsächlich zur Zugabe auf die Bühne kommen, wäre mit Blick auf die Setlisten der letzten Konzerte ›Hush‹ (Shades Of Deep Purple, 1968) der wahrscheinlichste Kandidat. Der andere Bonussong war zuletzt ›Guinnesis‹ vom aktuellen Werk Splat! (2026).
Laut Ritchie Blackmore war er es selbst, der die temporäre Rückkehr zu der Band initiierte. »Ich habe Ian Gillan in Portugal kontaktiert, wo er gerade lebt. Und ich habe ihn gefragt, wie er dazu stehen würde, wenn ich einen Song mit ihnen spielen würde — um der alten Zeiten willen und ohne Druck. Und auch nicht mehr, denn ich will mich nicht aufdrängen. Er war davon angetan und schlug es den anderen vor, die ihre Zustimmung gegeben haben. Und jetzt sieht es danach aus, als würden wir es tatsächlich machen.«
Weiter erzählte er, dass sein Bühnentechniker bereits vor Ort sei, um alles vorzubereiten. Und das er erstmals seit einem viertel Jahrhundert die Saiten an seiner Stratocaster gewechselt habe. »Ich werde einen kleinen Verstärker benutzen, der aber sehr laut ist. Ich hoffe, ich kann mit Simon McBride konkurrieren, denn er hat einige ziemlich große Amps dabei. Außerdem setze ich darauf, dass mich der Soundmann schön laut dreht.«
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