Als Sänger Al Atkins 1970 bei Freight einstieg und den Namen seiner alten Band Judas Priest mitbrachte, war Ian Hill bereits dabei. 56 Jahre später muss der Bassist nun seine Karriere beenden — aus gesundheitlichen Gründen, wie der 74-Jährige in einer ausführlichen Stellungnahme erklärt.
»Die Arthritis befindet sich in meiner linken Schulter und meiner rechten Hand bereits im fortgeschrittenen Stadium, aber ich habe sie auch in meiner rechten Schulter und beiden Knien«, so Hill. »Die Schmerzen habe ich mit Pillen und Gels sowie zuletzt sogar mit Cortison-Injektionen bekämpft. Für unser letztes Album konnte ich meine Bass-Spuren noch einspielen, aber schon da war unklar, ob ich die anstehende Europa-Tour werde spielen können. Deshalb fragten wir unseren guten Freund Davey Rimmer von Uriah Heep und Eleganz Weapons, ob er sich als kurzfristigen Ersatz bereithalten könne. Bei unserem Auftritt in London wurde das dann nötig, weil ich mir beim Konzert in Brüssel zwei Tage zuvor einen Sehnenriss in der linken Schulter zugezogen hatte. Ich konnte meinen Arm nicht mehr hoch genug heben, um den Hals meines Instrumentes zu greifen!«
Seine Ärzte konnten ihm daraufhin keine Garantie geben, dass er jemals wieder genug Kraft in Arm und Schulter haben werde, um ein komplettes Konzert spielen zu können, so der Brite weiter. »Vor diesem Hintergrund und vor dem Fakt, dass ich mein Familienleben 57 Jahre lang vernachlässigt habe, bin ich zu der Entscheidung gekommen, in Rente zu gehen. In den Jahren, die mir noch bleiben, möchte ich mit meinen Lieben noch viele Dinge erleben, bevor sie mich nur noch im Rollstuhl herumschieben können.«
Hill war das letzte Mitglied der Bühnenbesetzung, der auf allen Alben von Judas Priest zu hören war. Gitarrist Glenn Tipton kann wegen einer Parkinson-Erkrankung keine Konzerte mehr spielen und wird seit 2018 von Andy Sneap vertreten; sein Instrumentalkollege Richie Faulkner ersetzte 2010 K.K. Downing. Sänger Rob Halford war bekanntermaßen von 1992 bis 2004 kein Teil der Band. Am längsten durchgängig Teil der Band ist nun Schlagzeuger Scott Travis, der 1989 zu den Metal-Pionieren stieß.
Neuer Mann man am Viersaiter ist Hills Ersatzmann Dave Rimmer: Der Mann aus Liverpool spielte einst bei Zodiac Mindwarp & The Love Reaktion, ist seit 2013 Teil von Uriah Heep und betreibt gemeinsam mit Faulkner die Hardrocker Elegant Weapons. Seinen ersten Einsatz als festes Bandmitglied hat er stand jetzt im kommenden Juni beim Tons Of Rock-Festival im norwegischen Oslo.
