Mit ihrem eigenwillig-bodenständigen Sound sind Armored Saint stets eine Band für Liebhaber geblieben — integer und mit glühender Leidenschaft begeistern die US-Metaller bis heute. In die Zukunft schauen, ohne die Vergangenheit zu vergessen: An diesem Ideal arbeiten die Veteranen seit ihrem Neustart vor zwanzig Jahren mit immerhin großem künstlerischen Erfolg. Ihr spätes Meisterstück gelungen ist Bassist Joey Vera und Sänger John Bush allerdings erst mit Punching The Sky. Hier stehen tolle Songs im Mittelpunkt, bei denen einerseits neue Dinge gewagt und dennoch viele nostalgisch-wohlige Gefühle heraufbeschworen werden. Nummern wie ›End Of The Attention Span‹ und ›Missile To Gun‹ atmen gerade deshalb den Geist von Raising Fear (1987) und March Of The Saint (1984), weil sie nicht als plumpe Abziehbildchen konstruiert wurden. Ein nachdenklich-episches Stück wie ›Fly In The Ointment‹ lebt genau wie das simpel aufgebaute ›Bubble‹ von der in den Bann ziehenden Stimme Bushs, der einmal mehr unter Beweis stellt, was für eine Ausnahmeerscheinung er in der Metal-Welt ist. Es mag etliche Kollegen mit größerem Stimmumfang und besserer Technik geben, aber die fegt der 57-Jährige mit kraftvollem Charisma, einem unverwechselbaren Klang und einem Gespür für packende Gesangslinien mühelos vom Tisch. Das alles hebt Punching The Sky auf ein Level, das Armored Saint zuletzt mit Symbol Of Salvation (1991) erreicht haben. Ein beeindruckendes Album, das schlichtweg Spaß macht.